本片改编自罗马尼亚神学家伊利亚德的同名小说。1938年，年逾七十的哲学教授多米尼克•马泰（蒂姆•罗斯 Tim Roth 饰）本打算自杀，却被闪电突然击中。严重烧伤的多米尼克得到了罗马尼亚医生斯坦库里斯库教授（布鲁诺•岗茨 Bruno Ganz 饰）的救治，痊愈后，多米尼克竟发现自己返老还童，并分裂出另外人格。不仅如此，多米尼克还具有梦中学习、透视、意念移物等特异功能。为了躲避纳粹医生鲁道夫（安德烈•汉尼克André Hennicke 饰）的追踪，多米尼克化名辗转于瑞士、罗马尼亚、马耳他、印度等地，直到二战结束。六十年代，某次登山时多米尼克遇见一名叫做维拉尼卡的女子（亚历山德拉•玛利亚•拉拉 Alexandra Maria Lara 饰），与他年轻时的未婚妻劳拉一模一样。维拉尼卡及朋友山中遇险，被多米尼克救治后便拥有了梦中追溯语言起始的能力，却因此加速衰老。多米尼克一方面希望维拉尼卡助他完成语言及时间起源的著作，一方面又不愿看到爱人因此早夭，矛盾中痛苦不已……
本片获独立精神奖最佳摄影提名。
故事描述了一个哥哥为了照顾智力有障碍的妹妹莫莉（伊丽莎白·苏 Elisabeth Shue 饰）而面临的艰难情境。当女朋友第一次目睹哥哥为莫莉换尿湿内裤时，她感到非常惊讶。女朋友无法接受这种情况，离开了哥哥。接着，哥哥的工作也遭受到影响，因为在一次会议时，他匆忙地带着莫莉进入办公室，并不小心让她脱下衣服站在玻璃窗外，导致客户的不满。随后，哥哥失去了工作机会。尽管如此，哥哥仍然耐心地为妹妹付出一切，并偶尔对她大发脾气，但之后总会道歉。
经过哥哥的耐心照顾，莫莉的智力得到了不断提高。她在接受医院手术后变得越来越像一个正常的年轻女孩，只是在表达上过于直率，并对真诚有一些偏激的态度。莫莉爱上了她的哥哥，并希望嫁给他。然而，哥哥耐心地说服她，让她明白这是乱伦。与此同时，另一个轻度智力障碍的帅哥森姆一直默默地关注着莫莉，他们之间的关系悄然发生了变化，最终相爱了。...
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